Нарисовать словесный портрет императрицы чрезвычайно сложно, прежде всего потому, что оригинал был крайне многолик. Историку грозит опасность впасть в крайность: превратиться в панегириста ее личности, либо, напротив, в хулителя. За множеством исключающих друг друга черт характера можно не разглядеть главного, определяющего, наградить этот характер столь мозаичными свойствами, что портрет будет выглядеть достаточно размытым. Многие специфические черты натуры императрицы вытекают из ее принадлежности к слабому полу; отсюда ее склонность к кокетству, невинным забавам, поиски мужского плеча, на которое можно опереться, и т. д.

Большинство современников Екатерины Великой сходятся на том, что многие особенности ее характера счастливо сочетались с историческими обстоятельствами, в которые этот характер был поставлен, что личность императрицы предельно соответствовала потребностям времени, нуждам исторического момента.

Тем больший интерес поэтому вызывает ее частная жизнь, каждый эпизод которой имел прямое продолжение в российской истории, изменял ее, и к эху событий которой стоит прислушиваться и теперь.

Так как многогранная государственная деятельность императрицы будет раскрыта в одной из будущих лекций, и поэтому в первую очередь вам будут представлены черты характера, душевные, то есть общечеловеческие, качества Екатерины.

В рамках лекции вы познакомитесь с поведением императрицы на протяжении ее продолжительного царствования, которое претерпевало существенные изменения, обусловленные возрастом, прочностью занимаемого ею трона, внутри- и внешнеполитической обстановкой.

Ограничив рамки повествования исследованием частной жизни великой женщины, спикер рассказывает преимущественно о том, как проявлялась ее личность в обычных житейских обстоятельствах, какими были ее быт, ее привязанности, ее увлечения, ставшие увлекательнейшей страницей истории нравов.

О лекторе:

Максим Давыдов —

историк и молодой автор, специалист в области истории России XVIII века. Выпускник ИРИ РАН.